Dès le début de leur relation, Philippe Charles-Dubreuil avait posé une exigence. « Il me demandait de lire un roman de La Varende. Puis deux, puis d'autres. Il me disait : lisez, nous verrons bien après... » Ingrid Tusch, sa future femme, avait fui la Bohême, en Europe centrale, vers l'Allemagne. Armé d'un dictionnaire franco-allemand, elle lit tout ce qu'elle peut, amoureuse qu'elle est. Les livres lus, ils se marient en 1964 et s'installent au château du Val-Séry à Moyaux, propriété de la famille Charles.

Ingrid a toujours su offrir une place aux livres de son mari. « À table, le soir avec les enfants, nous nous distribuions des phrases de La Varende. » Toujours lui, cet écrivain normand qui ne tarissait pas d'éloge sur les femmes et la Normandie. « Il ne lui manquait pas un de ses romans. » Philippe Charles possédait aussi les ouvrages de Célestin Hippeau, de l'abbé Cochet ou de Louis Boivin-Champeaux. Et des dizaines d'autres encore. Tous racontent l'histoire de sa région, depuis le XVI^e siècle jusqu'à la période contemporaine. « Il les achetait en cachette parfois, quand nous traversions une période difficile financièrement. »

Cette passion des livres, Ingrid n'a jamais vraiment osé l'approcher. « C'était son jardin secret. Quand je m'y intéressais, il semblait flatté. Mais il n'a jamais vraiment échangé à ce sujet. » Pas même en direction de leurs cinq enfants.

« Nous les vendrons »

Quelque temps avant sa mort, à 84 ans, il a toutefois narré le début de son amour des livres à sa femme : « Il était scolarisé à Évreux. Un après-midi de 1940, après l'école, sa mère est venue le chercher mais ils ne savaient pas où aller car il pleuvait. Elle l'a emmené à la bibliothèque municipale. Il avait 16 ans. »

Il en avait aussi écrit la fin de l'histoire : « Il m'avait dit : si un jour nous avons besoin de le faire, nous les vendrons. » Ce jour-là est arrivé. Les droits de succession sont à payer. Ingrid n'a pu se résoudre à faire une sélection dans cette incroyable collection. Son coeur s'est serré le jour où elle a pris sa décision.

Ni aujourd'hui ni demain, elle n'assistera à la vente de la bibliothèque de son époux. « Je n'aurai pas le courage. »

Peut-être observera-t-elle quand même, depuis sa fenêtre, le théâtre des enchères organisées dans la cour du château.