Pourquoi les femmes ont-elles disparu de l'histoire ? Telle est la question que se pose, avec Titiou Lecoq,  Ouest-France, en dernière page, dans son édition du lundi 27 décembre 2021. Dans une brillante analyse, Les grandes oubliées : pourquoi l'Histoire a effacé les femmes, éditions de l'Iconoclaste, 326 pages, Titiou Lecoq, dans une approche claire et non dénuée d'humour, offre au lecteur les éléments de comprehénsion d'une histoire qu'elle ne craint pas de qualifier de sexiste. L'action de femmes connues en leur temps ont été, parfois intentionnellement, gommées de l'histoire. Voltaire en est l'archétype. On sait, avec Elisabeth Badinter, comment il a discrédité les recherches mathématiques de son amie intime Emilie du Châtelet. A ses yeux, une femme, ne pouvait pas penser encore moins faire des recherches surtout dans ce domaine ! Il n'est aussi que d'interroger les manuels scolaires et d'essayer de repérer la place que font aux femmes les auteurs et les programmes. Et c'est bien à l'école que se construit l'essentiel de la culture générale au moins ses fondements. Observons, nous invite Titiou Lecoq, les manuels de SVT dont les affirmations vont à l'encontre des recherches scientifiques les plus récentes attribuant au masculin l'ction et au féméinin la passivité ! 

Mais au-delà des faits, il faudrait analyser d'une manière objective et historique les courants qui conduit à cet situation encore trop ancrée dans les mentalités. Il est pour le moins curieux que les prises de postion en faveur de la liberté et de l'égalité se clivent dès lors qu'il s'agit du statut de la femme dans la société.  Pourtant, au plan idéologique, les philosophes des Lumières et les écrivains affirment que la femme n'est nullement inférieure à l'homme et qu'il n'existe aucune loi naturelle qui soumette la femme à l'homme. Néanmoins la pensée traditionnelle de l'époque ne parvient pas à dégager la femme d'un rôle de subordonnée que le IXIe siècle ne cessera d'accentuer encore. Comment n'en est-on pas sorti quand Montesquieu, qui passe pour une référence, revendiquait dans son Esprit des Lois une rélle égalité de l'homme et la femme : "l'empire que nous avons sur elles est une véritable tyrannie" (Esprit des Lois, L. VII, chap. IX). Il dénonçait, dès 1748, la situation qui leur était faite en termes politiques : " Aussi, a-t-on vu dans tous les temps marcher d'un pas égal la servitude domestique et le gouvernement despotique" (Esprit des Lois, L. XVI, chap. IX). En faisant vivre les filles dans la contrainte et la futilité, on en arrive à des filles "qui ont un esprit qui n'ose penser, un coeur qui n'ose sentir, des yeux qui n'osent voir, des oreilles qui n'osent entendre; qui ne se présentent que pour se montrer stupides : condamnées sans relâche à des babatelles et à des préceptes" (Esprit des Lois, L. XXIII, chap. IX). Ce serait donc affaire d'éducation. Et qui donc a le pouvoir en la matière ? C'est ce processus qu'il conviendrait d'analyser. Déjà, l'observation de l'accès à l'instruction permis aux filles apporte un certain nombre d'éléments objectifs. Encore faudrait-il entrer dans le détail des contenus... Bref, il y a là un terrain d'investigation ouvert que Titiou Lecoq défriche avec talent. 

Une lecture à recommander :

Titiou Lecoq, Les grandes oubliées : pourquoi l'Histoire a effacé les femmes, éditions de l'Iconoclaste, 2021, 326 pages, préface de Michelle Perrot

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