Le nombre d’enfants non scolarisés dans le monde a considérablement baissé ces dernières années. Ils sont quand même encore un peu plus de 72 millions en 2005 contre 96 millions en 1999. Cette évolution est d’autant plus remarquable que, durant le même temps, le nombre d’enfants total à scolariser dans ces pays a fortement augmenté. Des investissements considérables ont été réalisés pour accueillir ces jeunes. Chaque année 34 millions de nouveaux élèves font leur entrée à l’école en Inde, école qui doit en accueillir 5 millions de plus qu’à la fin des années 1990 (l’équivalent de 170 000 classes)...

En Asie du Sud et de l’Ouest et en Afrique subsaharienne les proportions de non-scolarisés sont les plus élevées, respectivement 23,7 % et 45,4 %. Ces zones sont confrontées à la conjonction d’une forte fécondité et de faibles moyens (ou orientés autrement, notamment vers les dépenses militaires...).

Plus de la moitié des enfants non scolarisés dans les pays en voie de développement sont des filles. Mais la proportion est préoccupante en Asie du Sud (essentiellement en Inde), où elle atteint les deux-tiers et dans les pays Arabes (60 %). Des pays où les parents donnent une priorité à leur descendance masculine.

Enfin, il ne faut pas oublier que la situation se détériore dans un certain nombre de pays. Ainsi, le nombre d’enfants non-scolarisés est passé de 393 000 en 1999 à un million en 2005 au Vietnam, ou de 170 000 à 570 000 en Afrique du Sud. Des données là aussi à prendre avec précaution car il peut aussi s’agir d’un meilleur dénombrement...